พ่อแม่ของหญิงสาววัย 23 ปี ซึ่งเสียชีวิตจากการถูกรถชน หลังจากคนขับ "อูเบอร์" จอดรถข้างทางบนทางหลวงแห่งหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้รับเงินชดเชยจำนวน 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,330 ล้านบาท หลังจากอนุญาโตตุลาการวินิจฉัยว่าทั้งอูเบอร์และคนขับรถต่างต้องรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของเธอ
บริษัทอูเบอร์ถูกตัดสินให้ร่วมรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของหญิงสาววัย 23 ปี ซึ่งถูกรถยนต์ชนเสียชีวิต หลังคนขับรถอูเบอร์จอดรถริมทางหลวงในรัฐแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ส่งผลให้บิดามารดาของเธอได้รับเงินชดเชยรวม 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,330 ล้านบาท
แครอล นอร์ม็องแด็ง และเคน พาร์กเกอร์ บิดามารดาของเอมิลี นอร์ม็องแด็ง-พาร์กเกอร์ เปิดเผยว่า หวังว่าเงินชดเชยดังกล่าวจะช่วยดึงความสนใจไปยังเหตุการณ์ที่ทำให้ลูกสาวเสียชีวิตในปี 2023 รวมถึงนำเงินไปสนับสนุนการยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยและความโปร่งใสในอุตสาหกรรมบริการเรียกรถโดยสาร
พาร์กเกอร์กล่าวถึงเงินชดเชยว่า เขาไม่เคยต้องการให้เกิดเรื่องเช่นนี้ และไม่มีพ่อแม่คนใดต้องการสูญเสียลูก แต่สิ่งที่เป็นประโยชน์ที่สุดคือ การที่คดีนี้ช่วยดึงความสนใจไปยังปัญหาที่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน
คืนวันที่เกิดเหตุ เอมิลีได้เรียกรถอูเบอร์ให้มารับเธอและเพื่อนกลับบ้าน หลังจากออกไปดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ด้วยกัน เมื่อเพื่อนของเธอมีอาการป่วยและอาเจียน นายวู ทราน คนขับรถอูเบอร์ จึงจอดรถบริเวณข้างทางหลวงหมายเลข 73 ในออเรนจ์เคาน์ตี รัฐแคลิฟอร์เนีย ทั้งสามคนลงจากรถ ก่อนที่เอมิลีจะถูกรถยนต์ที่สัญจรผ่านมาชนเสียชีวิต
ในระหว่างกระบวนการอนุญาโตตุลาการ อูเบอร์โต้แย้งว่า บริษัทเป็นเพียงแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่เชื่อมโยงผู้โดยสารกับคนขับรถอิสระจากภายนอก ตามข้อมูลของริชาร์ด สโตน ผู้ชี้ขาดอิสระและอดีตผู้พิพากษา อย่างไรก็ตาม สโตนระบุในคำวินิจฉัยว่า ปฏิเสธข้อโต้แย้งดังกล่าว และเห็นว่าอูเบอร์ต้องร่วมรับผิดในฐานะผู้ที่ต้องรับผิดแทนต่อความประมาทเลินเล่อของคนขับ
ด้านอูเบอร์ไม่เห็นด้วยกับคำตัดสิน โดยออกแถลงการณ์ว่า แม้บริษัทเคารพกระบวนการพิจารณาของผู้ชี้ขาด แต่เชื่อว่าผู้ชี้ขาดตัดสินผิดพลาดที่ให้อูเบอร์ต้องรับผิดชอบทางกฎหมายต่อเหตุการณ์ในคืนนั้น พร้อมยืนยันว่า บริษัทได้เดินหน้าปรับปรุงแนวทางด้านความปลอดภัยอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา
คำวินิจฉัยของผู้ชี้ขาดลงวันที่เดือนกรกฎาคม และทนายความของครอบครัวนอร์ม็องแด็งและพาร์กเกอร์เปิดเผยเอกสารดังกล่าวต่อสาธารณะในสัปดาห์นี้ โดยสโตนตัดสินให้อูเบอร์และนายทรานร่วมกันรับผิดชอบเงินชดเชยให้บิดามารดาแต่ละคนจำนวน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
สโตนระบุว่า ยังมีช่องว่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญก่อนเกิดเหตุ เนื่องจากไม่มีบุคคลใดให้การที่น่าเชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์ แต่หลักฐานแสดงให้เห็นว่า ทรานขับรถเข้าไปจอดบริเวณพื้นที่เกาะทางแยกรูปตัว Y ก่อนจะเริ่มโต้เถียงกับเพื่อนของเอมิลีนอกรถ ทั้งทรานและเพื่อนของเอมิลีต่างไม่ได้เห็นจังหวะที่รถยนต์พุ่งชนเธอ
ผู้ชี้ขาดระบุในคำวินิจฉัยว่า นายทรานปล่อยให้อารมณ์โกรธเข้าครอบงำ และทำให้หญิงสาวทั้งสองคนรวมถึงตัวเขาเองตกอยู่ในอันตรายโดยไม่จำเป็น ด้วยการจอดรถอย่างผิดกฎหมายในบริเวณดังกล่าว ทั้งที่สามารถจอดในจุดที่ปลอดภัยกว่าได้ริมทางหลวงที่ยังมีรถสัญจรในเวลากลางคืน
สโตนยังระบุว่า นายทรานทิ้งหญิงสาวทั้งสองคนไว้ในบริเวณดังกล่าว ทั้งที่รู้ว่าพวกเธออยู่ในอาการมึนเมา และเขาเป็นผู้ไล่พวกเธอลงจากรถด้วยความโกรธจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
หลังจากนายทรานออกจากที่เกิดเหตุ ข้อมูลระบบ GPS แสดงให้เห็นว่า เขาจอดรถที่ทางออกถัดไปของทางหลวง และโทรหาอูเบอร์เพื่อสอบถามเกี่ยวกับการเรียกเก็บค่าทำความสะอาดรถ
กฎหมายรัฐแคลิฟอร์เนียอนุญาตให้อูเบอร์และแพลตฟอร์มบริการเรียกรถโดยสารอื่น ๆ จัดประเภทคนขับเป็นผู้รับจ้างอิสระ แต่สโตนปฏิเสธแนวคิดที่ว่า สถานะดังกล่าวจะทำให้อูเบอร์พ้นจากความรับผิดชอบทางกฎหมาย
คดีนี้เข้าสู่กระบวนการพิจารณาของผู้ชี้ขาด เนื่องจากข้อกำหนดการให้บริการของอูเบอร์ ซึ่งผู้โดยสารยอมรับเมื่อสมัครใช้งาน กำหนดให้ข้อเรียกร้องหรือข้อพิพาทต้องได้รับการแก้ไขผ่านกระบวนการระงับข้อพิพาทส่วนบุคคล ทั้งนี้ คำตัดสินของผู้ชี้ขาดแตกต่างจากคำพิพากษาของศาล เนื่องจากไม่มีผลสร้างบรรทัดฐานทางกฎหมายสำหรับคดีอื่น
อูเบอร์ระบุในแถลงการณ์ว่า บริษัทจะยังคงลงทุนด้านความปลอดภัยผ่านเทคโนโลยีใหม่ นโยบาย และมาตรการป้องกัน รวมถึงให้คำแนะนำแก่คนขับเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงจุดจอดส่งผู้โดยสารที่ไม่ปลอดภัย พร้อมย้ำว่า งานด้านความปลอดภัยเป็นสิ่งที่บริษัทจะต้องพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
บิดามารดาของเอมิลีได้ก่อตั้งมูลนิธิ Emily Normandin-Parker Foundation และระบุว่าจะนำเงินชดเชยบางส่วนไปสนับสนุนทุนการศึกษา โครงการให้คำปรึกษาและพัฒนาศักยภาพ รวมถึงสนับสนุนองค์กรที่ทำงานด้านสิทธิของกลุ่ม LGBTQ+
อย่างไรก็ตาม ครอบครัวยังวิพากษ์วิจารณ์การตอบสนองของอูเบอร์ โดยมองว่าเป็นภาพสะท้อนถึงสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "การไม่สามารถยอมรับความรับผิดชอบได้อย่างผิดปกติ" ของบริษัท.
ที่มา ASSOCIATED PRESS