นับตั้งแต่เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2005 Google Maps ได้ก้าวขึ้นมาเป็นเครื่องมือ นำทางที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน พร้อมทั้งเป็นแพลตฟอร์มค้นหาสถานที่อันทรงพลังที่รองรับผู้ใช้งานมากกว่า 1,000 ล้านคนต่อเดือนทั่วโลก ตั้งแต่การค้นหาเส้นทางที่เร็วที่สุดไปยังร้านอาหารเปิดใหม่ ไปจนถึงการสำรวจเมืองแปลกหน้า Google Maps แทบจะเข้ามามีส่วนร่วมในทุกการตัดสินใจเกี่ยวกับตำแหน่งและพิกัดที่ตั้งของเราเสมอ
คำถามที่น่าสนใจคือ แอปพลิเคชันที่มีประโยชน์ มหาศาลและเป็นที่นิยมขนาดนี้ ซึ่งเปิดให้ใช้งานได้ฟรีมายาวนานกว่า 20 ปี สร้างรายได้มหาศาลให้กับองค์กรได้อย่างไร?
1. รายได้จากระบบโฆษณาบน Google Maps
เช่นเดียวกับบริการ Search ยอดนิยมของ Google ที่ไม่ได้เก็บค่าบริการจากผู้ใช้งานทั่วไป แต่สร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ผ่านค่าธรรมเนียม และรายได้จากโฆษณา
Google สร้างรายได้หลักผ่านโฆษณาที่แสดงควบคู่ไปกับผลการค้นหาบน Google.com ซึ่งเปิดโอกาสให้ภาคธุรกิจวางโฆษณาบนหน้าเว็บต่างๆ ในเครือข่าย ทั้งเครื่องมือค้นหา แผนที่ วิดีโอ และอีเมล Google Maps จึงสามารถทำเงินจากโฆษณาได้อย่างมีประสิทธิภาพจากการเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศนี้
ยกตัวอย่างเช่น เมื่อคุณค้นหาสถานที่อย่างเมืองบอสตันบน Google.com ผลลัพธ์จะแสดงแผนที่อย่างละเอียดผ่าน Google Maps ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้ย่อ ขยาย และเลื่อนดูพื้นที่ใกล้เคียงได้ ในขณะเดียวกัน ระบบอาจแสดงโฆษณาขนาดเล็กของธุรกิจ โรงแรม หรือร้านอาหารในบอสตัน พร้อมลิงก์ไปยังเว็บไซต์ของสถานประกอบการเหล่านั้น โฆษณาแบบชำระเงินประเภทนี้ถือเป็นช่องทางหลักในการสร้างรายได้ของ Google
2. โลโก้แบรนด์และการแชร์แอปพลิเคชันสำหรับภาคธุรกิจ
นอกเหนือจากโฆษณาแบบค้นหาแล้ว Google Maps ยังสร้างรายได้ผ่านรูปแบบโฆษณาที่แนบเนียนยิ่งขึ้น บนแผนที่ที่มีรายละเอียดสูง Google มักจะแสดงตำแหน่งของร้านค้าบนท้องถนน แต่โดยปกติแล้ว แต่ละประเภทธุรกิจจะใช้ไอคอนทั่วไป เช่น สัญลักษณ์รูปเตียงนอนสำหรับโรงแรม หรือรูปถ้วยกาแฟ
Google จึงเปิดโอกาสให้ธุรกิจต่างๆ สามารถใช้ "โลโก้แบรนด์" ของตนเองแทนไอคอนทั่วไปได้ เช่น โรงแรมในเครือ Hilton สามารถแสดงโลโก้ตัว H อันเป็นเอกลักษณ์บนโปรไฟล์ธุรกิจได้โดยตรง โลโก้ที่มีสีสันสมบูรณ์จะจดจำได้ง่ายกว่าไอคอนทั่วไป ช่วยให้นักเดินทางค้นหาร้านกาแฟหรือโรงแรมที่คุ้นเคย อย่าง Starbucks หรือ Holiday Inn ได้ง่ายขึ้นอย่างมาก
ด้วยฐานผู้ใช้งานทั่วโลกกว่า 1,000 ล้านคนต่อเดือน (และกว่า 154 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา) Google Maps จึงทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ และเพิ่มคุณค่ามหาศาลให้กับผู้ลงโฆษณา
3. ขุมทรัพย์มหาศาลจาก Google Maps API
แหล่งรายได้สำคัญอันดับที่สองของ Google Maps มาจาก Google Maps API (Application Programming Interface) ซึ่งเป็นชุดเครื่องมือที่ช่วยให้บริษัทภายนอกสามารถนำฟีเจอร์แผนที่ การนำทาง การค้นหาสถานที่ และข้อมูลพิกัดไปเปิดใช้งานบนแอปพลิเคชันหรือเว็บไซต์ของตนเองได้
ลองนึกถึงแอปพลิเคชันเรียกรถแท็กซี่อย่าง Uber หรือ Grab ที่ต้องพึ่งพาแผนที่ในการแสดงตำแหน่งคนขับ ประเมินเวลาเดินทาง และหาเส้นทางที่ดีที่สุด หรือแม้แต่โซเชียลมีเดียอย่าง Facebook ที่ใช้ API แผนที่เพื่อให้ผู้ใช้แชร์ตำแหน่งกับเพื่อนๆ
แอปพลิเคชันหลายล้านแห่งทั่วโลกต่างใช้ Google Maps API ในการให้บริการด้านพิกัดแก่ผู้ใช้ ซึ่ง Google ไม่ได้เปิดให้องค์กรขนาดใหญ่ใช้งาน API นี้ฟรีๆ แต่จะคิดค่าบริการตามปริมาณการใช้งาน จำนวนคำขอ (API Requests) และฟีเจอร์ระดับสูงที่เลือกใช้
จากการประเมินของ FourWeekMBA รายได้จาก Google Maps API อาจสูงถึงประมาณ 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี โดยมีเว็บไซต์และแอปพลิเคชันมากกว่า 5 ล้านแห่งเรียกใช้งาน API นี้ในแต่ละสัปดาห์ ตั้งแต่บริษัทสตาร์ทอัพขนาดเล็กไปจนถึงองค์กรข้ามชาติ ทำให้เป็นแหล่งรายได้ที่มั่นคงและเติบโตอย่างต่อเนื่อง
4. ข้อมูลพิกัดตำแหน่ง (Location Data) อันมีมูลค่า
นอกจากโฆษณาและ API แล้ว Google Maps ยังทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลพิกัดตำแหน่งที่มีคุณค่ามหาศาลสำหรับบริการอื่นๆ ในเครือ Google ข้อมูลจราจร สถานที่ประกอบธุรกิจ เวลาทำการ รีวิวจากผู้ใช้งาน และข้อมูลอื่นๆ ที่รวบรวมผ่าน Google Maps ช่วยให้ Google ปรับปรุงผลิตภัณฑ์เดิมให้ดีขึ้น และพัฒนาแอปพลิเคชันใหม่ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตัวอย่างเช่น ข้อมูลการจราจรแบบเรียลไทม์จะถูกนำไปใช้นำเสนอข้อมูลบน Google Search ขณะที่ข้อมูลรีวิวร้านค้าจะช่วยปรับปรุงผลการค้นหาในท้องถิ่น (Local Search) ให้แม่นยำยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ข้อมูลตำแหน่งแบบไม่ระบุตัวตนยังช่วยให้นักการตลาดกำหนดเป้าหมายโฆษณาบนแพลตฟอร์มอื่นของ Google ได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
ตลอดระยะเวลากว่า 20 ปีของการพัฒนา Google Maps ได้เปลี่ยนผ่านจากการเป็นเพียงเครื่องมือบอกทางธรรมดา มาเป็นแพลตฟอร์มโฆษณา บริการโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล และขุมทรัพย์ข้อมูลอันประเมินค่าไม่ได้ การเปิดให้ผู้บริโภคใช้งาน "ฟรี" นั้น แท้จริงแล้วเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ระยะยาวของ Google ในการดึงดูดผู้ใช้นับพันล้านคน ซึ่งเปิดประตูสู่โอกาสในการสร้างรายได้ที่ยั่งยืนและมั่นคงในท้ายที่สุด
- ร่างอยู่ตรงนี้! ภรรยาหายตัวปริศนา 2 ปี ช็อกภาพถ่าย Google Maps บังเอิญไขคดีคลี่คลาย
-
พลิกชนะคดี! "ตำรวจเปลือย" ถูกถ่ายติดบน Google Maps ศาลสั่งชดเชย 4.4 แสนบาท
- ฉากเด็ดของ "เมียตัวเอง" หนุ่มตามเทรนด์ย้อนอดีตผ่าน Google Maps เจอเซอร์ไพรส์ใจพัง!
